Tìm hiểu về ung thư vú di căn

1. Hiểu về “Di căn”: Khi tế bào ung thư vú “di chuyển ra xa”

Để hiểu ung thư vú di căn (viết tắt là UTVDC), trước hết chúng ta cần biết ung thư vú bắt đầu như thế nào.

• Nguồn gốc từ vú: Ung thư vú hình thành khi các tế bào bình thường trong mô vú bắt đầu thay đổi, phát triển một cách bất thường và không kiểm soát được, tạo thành một khối u.

• “Di căn” nghĩa là lan rộng: Từ “di căn” đơn giản có nghĩa là lan ra hoặc di chuyển đến một nơi khác. Trong UTVDC, một số tế bào ung thư từ khối u ban đầu ở vú đã tìm cách “thoát ra”. Chúng có thể xâm nhập vào các mạch máu nhỏ hoặc hệ thống bạch huyết (một mạng lưới các mạch dẫn lưu dịch và tế bào miễn dịch đi khắp cơ thể).

• Đi đến các cơ quan khác: Giống như những hạt giống theo dòng nước, các tế bào ung thư này di chuyển theo dòng máu hoặc dịch bạch huyết đến các bộ phận khác của cơ thể. Khi chúng dừng lại ở một cơ quan mới, chúng có thể bắt đầu phát triển và tạo thành các khối u mới tại đó. Các khối u mới này được gọi là u di căn.

• Các vị trí thường gặp: Ung thư vú có xu hướng di căn đến một số cơ quan phổ biến hơn các cơ quan khác, bao gồm: Xương (phổ biến nhất), phổi, gan, não,… và đôi khi là da hoặc các hạch bạch huyết ở xa vị trí vú.

ĐIỂM CẦN NHỚ QUAN TRỌNG

Ngay cả khi ung thư được phát hiện ở phổi hay xương, nếu các tế bào đó có nguồn gốc từ vú, bệnh vẫn được gọi là Ung thư vú di căn. Ví dụ, bác sĩ sẽ gọi đó là “Ung thư vú di căn xương”, chứ không phải “Ung thư xương”. Hiểu đúng bản chất này rất quan trọng vì nó quyết định phương pháp điều trị mà bác sĩ sẽ lựa chọn.

2. Khác biệt giữa Ung thư vú di căn và Ung thư vú giai đoạn sớm

Hiểu được sự khác biệt này giúp chúng ta nhận rõ mục tiêu điều trị ở từng giai đoạn:

• Ung thư vú giai đoạn sớm (Thường là giai đoạn 0, I, II, hoặc III):

• Ở các giai đoạn này, ung thư vẫn còn khu trú chủ yếu trong vú hoặc mới chỉ lan đến các hạch bạch huyết ở gần vú (ví dụ: hạch nách). Tế bào ung thư chưa di chuyển đến các cơ quan xa.

• Mục tiêu điều trị chính thường là cố gắng loại bỏ hoàn toàn ung thư và ngăn ngừa bệnh tái phát, với hy vọng chữa khỏi bệnh.

• Ung thư vú di căn (Luôn được xếp vào giai đoạn IV):

• Đây là giai đoạn ung thư đã lan ra ngoài vú và các hạch lân cận, đến một hoặc nhiều cơ quan khác trong cơ thể (như xương, phổi, gan, não đã nêu ở trên).

• Do các tế bào ung thư đã lan rộng, việc loại bỏ hoàn toàn chúng thường là không thể. Vì vậy, mục tiêu điều trị chính chuyển sang:

• Kiểm soát bệnh: Làm chậm hoặc ngừng sự phát triển của các khối u di căn càng lâu càng tốt.

• Giảm nhẹ triệu chứng: Giúp người bệnh bớt đau đớn, khó chịu do ung thư gây ra.

• Kéo dài thời gian sống: Giúp người bệnh sống lâu hơn với bệnh.

• Duy trì và cải thiện chất lượng cuộc sống: Giúp người bệnh có thể sống thoải mái, ý nghĩa nhất trong hoàn cảnh bệnh tật.

3. Điều quan trọng nhất: 

UTVDC CÓ THỂ KIỂM SOÁT ĐƯỢC, KHÔNG PHẢI LÀ “ÁN TỬ”

Chúng tôi muốn nhấn mạnh thông điệp này đến quý vị và gia đình: Chẩn đoán ung thư vú di căn là một thử thách lớn, nhưng KHÔNG có nghĩa là mọi hy vọng đã hết hay cuộc sống đã đi vào ngõ cụt.

• Nhờ những tiến bộ không ngừng trong nghiên cứu và điều trị ung thư, đã có rất nhiều phương pháp điều trị mới và hiệu quả hơn cho UTVDC. Các loại thuốc mới (như liệu pháp nhắm trúng đích, liệu pháp miễn dịch) cùng với các phương pháp truyền thống (hóa trị, nội tiết, xạ trị) giúp kiểm soát bệnh tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

• Hiện nay UTVDC có thể được xem như là một bệnh mạn tính, tương tự như bệnh tiểu đường hay bệnh tim. Nghĩa là, dù có thể không chữa khỏi hoàn toàn, nhưng bệnh hoàn toàn có thể được quản lý và kiểm soát hiệu quả trong nhiều năm, cho phép người bệnh tiếp tục sống một cuộc sống tương đối bình thường và có ý nghĩa.

• Mục tiêu điều trị không chỉ là kéo dài sự sống, mà còn là đảm bảo chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể cho người bệnh. Việc kiểm soát triệu chứng, giảm tác dụng phụ của thuốc, hỗ trợ dinh dưỡng và tâm lý đều đóng vai trò quan trọng.

• Rất nhiều bệnh nhân UTVDC vẫn đang sống, làm việc, và tận hưởng thời gian bên gia đình trong nhiều năm sau khi được chẩn đoán. Nghiên cứu vẫn đang tiếp tục, hứa hẹn mang lại những phương pháp điều trị tốt hơn nữa trong tương lai.

Hiểu đúng về bản chất của UTVDC là bước đầu tiên để quý vị có thể bình tĩnh hơn, chuẩn bị tâm lý và cùng với đội ngũ y tế xây dựng kế hoạch chăm sóc và điều trị phù hợp nhất. Hãy luôn giữ vững tinh thần lạc quan và niềm tin.